노벨상 수상자와 공동연구…AI로 축구공 닮은 '백신 배달용기' 설계

AI 요약

과학기술정보통신부는 이상민 포스텍 화학공학과 교수와 2024년 노벨 화학상 수상자 데이비드 베이커 미국 워싱턴대 교수가 한미 공동연구를 통해 인공지능으로 바이러스의 조립 원리를 재현해 축구공 모양의 인공 단백질 구조체를 설계하는 데 성공했다고 21일 밝혔습니다. 연구팀은 삼량체 단위를 기본 블록으로 AI 기반 단백질 구조 생성 도구 RFdiffusion을 활용해 설계한 단백질을 대장균에서 생산하고 극저온 전자현미경으로 관찰한 결과 단백질들이 스스로 결합해 약 70~220nm 크기의 오각형과 육각형을 갖는 둥근 나노케이지를 만들었습니다. 연구성과는 자연에 존재하지 않는 AI 설계 단백질만으로 대형 구조체를 만들었다는 점이 특징이며, 상용화되면 표적 약물·유전물질 전달체와 백신용 항원 제시 플랫폼 등에 활용될 것으로 기대되며 연구팀은 구조체 크기를 균일하게 제어하는 후속 연구를 진행할 계획입니다.